العلم سلطان" به معنای «دانش، قدرت و سلطنت است» است. این اصطلاح به این مفهوم است که دانش و آگاهی، مانند یک حکومت، قدرت و نفوذ به فرد می بخشد. کسی که دانش و آگاهی دارد، می تواند با آن، قدرت و نفوذ خود را اعمال کند و پیروز شود. در مقابل، کسی که دانش و آگاهی ندارد، ضعیف و آسیب پذیر است و ممکن است تحت تأثیر قرار بگیرد.

این اصطلاح، از کلام امیرالمومنین علی (ع) است و در شرح نهج البلاغه توسط ابن ابی الحدید آمده است. به این معناست که دانش مانند یک سلاح قدرتمند است که با آن می توان به پیروزی رسید و در مقابل، بی اطلاعی و نادانی، فرد را در معرض خطر قرار می دهد.

به عنوان مثال، دانش پزشکی به یک پزشک اجازه می دهد تا بیماری ها را تشخیص داده و درمان کند. دانش حقوقی به یک وکیل کمک می کند تا در دادگاه پیروز شود. دانش فنی به یک مهندس اجازه می دهد تا طرح های پیچیده را طراحی و اجرا کند. به این ترتیب، دانش و آگاهی، ابزاری برای دستیابی به موفقیت و قدرت است.

این اصطلاح، نه تنها به معنای قدرت فیزیکی است، بلکه به معنای قدرت فکری و نفوذ اجتماعی نیز هست. کسی که دانش دارد، می تواند به راحتی با دیگران ارتباط برقرار کند، ایده های خود را به دیگران منتقل کند و دیگران را به سمت دیدگاه خود سوق دهد. به این ترتیب، دانش و آگاهی، نه تنها قدرت، بلکه اقتدار و نفوذ نیز به فرد می بخشد.